L’été 2024 promet d’être spectaculaire pour les amateurs d’astronomie. Deux pluies d’étoiles filantes illumineront le ciel : les Delta Aquarides du Sud et les Alpha Capricornides. Cet article explore ces événements célestes, leurs origines, et comment les observer au mieux.
Un double spectacle le 31 juillet
La nuit du 31 juillet 2024, deux pluies d’étoiles filantes atteindront leur apogée simultanément. Les Delta Aquarides du Sud et les Alpha Capricornides offriront un spectacle rare. Ces météores proviennent des comètes 96P/Machholz et 169P/NEAT, respectivement. Observer ces deux pluies dans la même nuit est un phénomène inhabituel.
L’événement d’observation du ciel jumeau est juste une coïncidence incroyable.
Nicholas Moskovitz, Astronome planétaire à l’Observatoire Lowell
Les Delta Aquarides du Sud, en activité du 12 juillet au 23 août, atteindront leur pic le 30 juillet. Ils produiront environ 20 à 25 météores par heure. Les Alpha Capricornides, quant à eux, atteindront leur apogée le 31 juillet, mais leur activité est plus faible, avec quelques météores lumineux appelés bolides.
L’origine des pluies d’étoiles filantes
Les étoiles filantes sont des météores, fragments de comètes ou d’astéroïdes. Lorsqu’ils pénètrent l’atmosphère terrestre, ils brûlent et produisent des traînées lumineuses. Les Delta Aquarides du Sud proviennent de la comète 96P/Machholz, une comète périodique. Les Alpha Capricornides viennent de la comète 169P/NEAT, également une comète périodique.
Les Delta Aquarides du Sud sont connus pour leurs météores rapides et brillants. Leur activité est visible dans les deux hémisphères, mais l’hémisphère sud offre une meilleure vue. Leur radiant, point d’où semblent provenir les météores, se trouve dans la constellation du Verseau.
Les Alpha Capricornides produisent des météores plus lumineux, appelés bolides. Ils apparaissent souvent jaunes ou verts et laissent des traînées durables. Bien que leur fréquence soit plus faible, leur luminosité compense largement.
Comment observer le phénomène
Pour une observation optimale, choisissez un lieu éloigné de la pollution lumineuse. Les montagnes, campagnes et déserts offrent les meilleures conditions. En Lorraine, des sites comme la colline de Sion et les montagnes des Vosges sont recommandés.
Les observatoires et clubs d’astronomie, tels que la Société Lorraine d’Astronomie (SLA), proposent des nuits d’observation. Ces organisations offrent aussi des conseils sur les meilleurs moments et lieux pour observer.
Pour voir les météores, il est crucial de laisser vos yeux s’acclimater à l’obscurité. Évitez les écrans lumineux et choisissez une nuit claire. Les meilleures heures d’observation sont entre minuit et l’aube, lorsque le radiant des pluies est le plus haut dans le ciel.
D’autres évènements célestes cet été
La Nuit des Étoiles est un événement annuel organisé par la Société Lorraine d’Astronomie. Cette année, elle aura lieu le 3 août près de Sion. Des télescopes seront mis à disposition et des astronomes guideront les observations.
En août, les Perséides offriront un autre spectacle. Actives de la mi-juillet à la fin août, elles atteindront leur pic les nuits du 11 et 12 août. Jusqu’à 100 météores par heure peuvent être observés. Ces météores, issus de la comète Swift-Tuttle, sont rapides et souvent colorés.
Nos conseils pour bien les observer
Les prévisions des pluies de météores sont essentielles pour les astronomes et les agences spatiales. Elles permettent d’anticiper les périodes de forte activité et d’éviter les collisions avec les débris.
Pour profiter au mieux de ces événements, suivez ces conseils :
- Vérifiez les prévisions météorologiques pour choisir une nuit claire.
- Évitez les sources de lumière artificielle.
- Emportez une couverture ou une chaise longue pour observer confortablement.
- Soyez patient et laissez vos yeux s’adapter à l’obscurité.
Ces pluies d’étoiles filantes offriront un spectacle inoubliable cet été. Préparez-vous à lever les yeux vers le ciel et à admirer ces phénomènes célestes.
